Gender Queer handler om å ikke føle seg hjemme i den kroppen man er født i. Ved fødselen blir man kategorisert som han eller hun, men det passer ikke for alle. Slik er det for forfatteren. Maia Kobabe er født jente, men føler seg hverken som jente eller gutt. «Gender Queer» er forfatterens mastergradsavhendling i tegneserier og en selvbiografi.
Vi følger Maia fra hen er ganske liten og bare lekte rundt, via pubertet og tidlig voksenliv, frem til rundt 2018 når hen er blitt 29 år. I puberteten merker Maia at hen ikke passer inn i todelingen gutt/jente. Hen er litt her og litt der. Og hva med å finne seg en kjæreste? Hvem er Maia tiltrukket av? En maskulin jente, eller en feminin gutt? Eller ingen av dem? For Maia, som føler seg et sted mellom kjønnene, er det ikke enkelt å finne ut av det når folk flest forventer å se enten en gutt eller jente, og enda verre, når språket alle bruker er basert på dette enten-eller. Det blir derfor en viktig oppgave å være med på å bruke språket slik at det også inkluderer ikke-binære.
Oppi alt det vanskelige synes jeg forfatteren får balansert temaet fint med selvironi og humor. Som biografisk tegneserie gjør Kobabe emnet lett tilgjengelig og leseren får forklart en del begreper knyttet til kjønnsidentitet som er nyttig. For meg gav det god innsikt å lese om alle hindringene Maia har støtt på og som jeg tenker hen burde kunne vært foruten. Dette er en viktig bok for oss alle om hvordan vi legger til rette for mangfold i samfunnet. Man kunne jo håpe at svaret på vanskelighetene etter hvert kan bli så enkelt som Maia skrev i dagboken som 15-åring: "Jeg vil ikke være jente. Jeg vil ikke være gutt heller. Jeg vil bare være meg selv."
